李秀成自陈玉成北渡后，一直在苏南战争犹豫不决，他内心的真实想法是继续开拓苏南浙江乃至江西福建，以东南为基地与湘军抗衡 但在洪秀全和干王的多次催促后，终究不情愿地发兵西进直到1861年6月，也就是陈玉成撤走后三个月，李秀成才攻至武昌，与长江对岸的黄州遥遥相对一时间，活跃于湖北的义军还是大受鼓舞，大冶。

刘备到达夏口，而孙权之前又派鲁肃到来观察情况，并向刘备建议向孙权求救，诸葛亮便自荐到柴桑作说，与鲁肃结为朋友到达柴桑后，诸葛亮面见孙权，先用二分法给孙权两个选择“若能以吴越之众与中国抗衡，不如早与之绝若果能以吴越的军力与中原之国抗衡，不如早和曹操断交”另一个选择则是激将法，“若不能当。

诸葛亮鉴于魏国经济必将逐渐恢复，时间拖长对蜀国不利，而及早北伐可发挥自己治国治军优势，何况身死之后，蜀国无人能够蹈涉中原，抗衡大国，因此认为唯有及身而公元228年春，诸葛亮上前出师表率军北伐魏国，蜀军在占有陇右三郡后，以街亭箕谷失利而结束了第一次北伐冬十一月，诸葛亮获悉魏军曹休攻吴兵败。